Dernière mise à jour : 1 août 2018

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Le lundi 26 mars 2001, Adobe Systems Incorporated avait levé le voile sur un système 3D interactif pour le web qui avait le potentiel de révolutionner l’Internet. Le système s’appellait Atmosphere, utilisait la technologie de streaming 3D de Viewpoint (Metastream), permettait d’importer des personnages et objets animés dans Poser ProPack 4 de Curiouslabs et se basait sur l’expérience de pionniers dans le domaine des mondes virtuels 3D comme Digitalspace. Atmosphere intégrait en outre différentes technologies de pointe développées par des créateurs ingénieux et des petites start-up.

Le jour de l’annonce publique, Adobe a démarré une phase de test beta à couverture mondiale. Le lancement commercial du système était prévu pour l’automne 2001.

Comme la technologie 3D était ma passion depuis plusieurs années, j’ai eu l’opportunité de pouvoir participer dès le début aux tests beta et d’avoir accès aux forums et ressources de développement Atmosphere. J’avais arrangé mon congé de façon à pouvoir participer au test beta pendant une semaine. J’ai été le premier amateur 3D à créer son propre monde virtuel sur mon site web hébergé par P&T Luxembourg et à le présenter à la communauté des développeurs Atmosphere. C’était le mercredi 28 mars 2001 à 5h42am (pacific time), deux jours après le lancement de la phase de test beta.

Présentation du système Atmosphere

Le système Atmosphere se composait de quatre éléments:

• un navigateur 3D qui peut-être utilisé comme stand-alone ou comme plug-in dans un navigateur classique Explorer ou Netscape
• un serveur de communication utilisant un nouveau protocole de communication basé sur IRC et qui s’appelle yacp
• un outil de création de mondes virtuels 3D Adobe Atmosphere
• un ensemble d’outils fournis par des sociétés tierces pour modéliser des objets géométriques en 3D, créer des textures et des images, animer des personnages, composer de la musique, enregistrer, traiter et comprimer des sons etc.

Pour avoir une première idée des possibilités et performances du système Atmosphere, il faut s’imaginer que cette technologie permettait de se mettre dans la peau de Lara Croft et d’explorer des mondes 3D virtuels interactifs comme dans les jeux Tomb Raider. La fascination du système Atmosphere consistait dans le fait qu’on n’était pas seul dans le monde virtuel 3D, mais qu’on pouvait y rencontrer d’autres usagers représentés par des personnages animés (Avatars) et de dialoguer et d’interagir avec eux.

Place d’Armes Virtuelle

Les figures qui suivent présentent un exemple des possibilités que Atmosphere offrait au début des années 2000 pour réaliser des mondes virtuelles. La Place d’Armes avait été réalisée en 3D avec un réalisme étonnant.

Les prochaines figures montrent des outils disponibles à l’époque pour créer des terrains en 3D, pour les importer dans Adobe Atmosphere et pour les optimiser afin de garantir un affichage parfait.

Atmosphere a passé la majorité de son existence en version bêta, car ce n’est qu’en février 2004 que Adobe présentait la première version (build 216) de son nouveau produit pour le web 3D émergent.

Malgré les avances technologiques de cet outil de création de mondes virtuels en 3D, le produit Adobe Atmosphere n’a jamais connu un vrai lancement commercial et a été abandonné le 19 décembre 2004.