Dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle apparaît sans les pays germanophones un dispositif de composition algorithmique par combinaison semi-aléatoire de fragments pré-existants : le Musikalisches Würfelspiel ou jeu de dés musical. Les deux premiers théoriciens à explorer la composition semi-aléatoire sont tous deux liés à Johann Sebastian Bach : son fils Carl Philipp Emmanuel publie vers 1758  Einfall einen doppelten Contrapunct in der Octave von 6 Tacten zu machen, ohne die Regeln davon zu wissen  et son élève Johann Philipp Kirnberger publie en 1767 Der allezeit fertige Polonoisen- und Menuettencomponist. Mozart a rédigé fin mai 1787 quelques fragments de deux mesures numérotés en marge de son quintette à cordes en sol mineur. Ce n’est qu’après sa mort, en 1792, que son éditeur Nicolaus Simrock publie ce que nous connaissons aujourd’hui comme le jeu de dés de Mozart.

Quelle est la valeur d’une oeuvre d’art?  Marcel Salathé en Suisse et Anthony White en Australie on eu des approches similaires pour définir la valeur de leurs peintures. Le prix est fonction de chiffres peints comme unique contenu sur la toile. Les deux artistes ont combiné leurs talents pour aller un pas plus loin: vendre aux enchères des peintures qui ne comportent que la promesse écrite sur la toile qu’ils vont la reprendre à une certaine date au prix indiqué. J’ai fait l’acquisition de la deuxième “bond painting” sur  eBay en 2008.  Marcel Salathé est aujourd’hui professeur au laboratoire d’épidémiologie numérique de l’EPFL, tandis que Anthony White continue à évoluer comme artiste.